A universidade mais antiga do mundo, ainda funcionando, é a de Karueein, Marrocos, fundada em 859.

Na Europa, a precedência é da Universidade de Bolonha, criada em 1088.

Na América Latina, a primazia cabe à Universidade de São Tomaz de Aquino, instituída em São Domingos por uma bula do papa Paulo III, em 1538.

O Brasil só teve uma universidade em 1913 - a do Paraná.